Un pyjama femme se choisit d'abord sur sa matière, parce que c'est elle qui détermine la régulation thermique pendant sept à huit heures de sommeil. Le coton respire et évacue, le satin reste frais au contact, la flanelle et le molleton retiennent la chaleur. La coupe ne vient qu'ensuite, et elle se règle sur l'aisance plutôt que sur la taille exacte.
C'est le plus vendu, et pour de bonnes raisons. Le coton laisse passer l'air, absorbe la transpiration nocturne et supporte un lavage à soixante degrés, ce qui compte pour une pièce portée toutes les nuits. Le jersey de coton convient à la mi-saison, la popeline aux nuits chaudes, et le pyjama femme en coton gratté ou en flanelle couvre l'hiver sans l'épaisseur d'une polaire. Cherchez un coton peigné, plus doux et moins pelucheux au fil des lavages.
Le satin, en polyester ou en soie, glisse sur la peau et reste frais : il convient aux nuits chaudes, aux dormeuses qui ont chaud, et il présente l'avantage de ne pas marquer les cheveux. Il ne respire cependant pas aussi bien que le coton. À l'autre bout, le pyjama polaire et le molleton couvrent les intérieurs mal chauffés : c'est le pyjama femme d'hiver par excellence, avec la contrepartie d'un séchage plus long et d'un encombrement plus important.
Un ensemble pyjama femme se choisit sur la saison autant que sur l'habitude. Le pyjashort, manches courtes et jambes courtes, est le format d'été, et c'est aussi celui qu'on garde le plus volontiers pour un petit-déjeuner. La combinaison d'un seul tenant, fermée par une glissière, tient très chaud mais oblige à se dévêtir entièrement : elle se réserve aux nuits les plus froides et aux maisons peu chauffées. Pour la taille, comptez une aisance supplémentaire, un pyjama femme ne se choisissant pas ajusté comme un vêtement de jour. Si vous préférez une seule pièce, les nuisettes et chemises de nuit répondent au même usage, et les hauts et bas de pyjama se vendent séparément pour composer sa propre tenue.