Le peignoir et la robe de chambre ne servent pas au même usage : le peignoir est en éponge ou en nid d'abeille et absorbe l'eau au sortir du bain, la robe de chambre est en matière non absorbante, molleton ou satin, et sert à tenir chaud dans la maison. Un pyjama en coton respire et se lave chaud, le satin reste frais, le molleton couvre l'hiver.
C'est la question qui détermine tout le reste, bien avant la coupe. Le pyjama en coton reste la valeur sûre du quotidien : il respire, il se lave à haute température et il supporte le rythme d'un usage toutes les nuits. Le pyjama en satin apporte une main fluide et fraîche qui glisse sur la peau, apprécié l'été et par celles qui ont le sommeil chaud, avec l'avantage de ne pas marquer les cheveux. Un pyjama polaire femme ou en molleton couvre l'hiver et les intérieurs mal chauffés. La soie, enfin, régule la température mieux que toutes les autres matières, au prix d'un entretien plus exigeant.
Le pyjama femme deux pièces reste le choix majoritaire parce qu'il permet de dissocier le haut du bas, et donc de recomposer plusieurs tenues à partir de quelques pièces. C'est ce qui explique que nous proposions les hauts et bas de pyjama séparément. La nuisette, plus courte et sans manches, se choisit pour la légèreté et se porte volontiers l'été. La chemise de nuit, plus longue et plus couvrante, revient dans des versions en coton lavé, loin de l'image désuète qu'elle a longtemps traînée.
Le critère qui départage réellement ces pièces est le grammage de l'éponge, exprimé en grammes par mètre carré. En dessous de 400 g/m², un peignoir sèche vite mais absorbe peu : il convient à une salle de bain chauffée ou à un usage d'été. Autour de 450 à 500 g/m², il devient enveloppant et absorbe vraiment, au prix d'un séchage plus long. Le nid d'abeille joue une autre carte : plus léger et moins absorbant, il sèche très vite et se plie petit, d'où sa place en voyage. La robe de chambre échappe à ce critère puisqu'elle ne sert pas à sécher : elle se juge sur la chaleur et sur la tenue de la matière au fil des lavages. Le kimono, plus léger et souvent plus court, tient du vêtement d'intérieur plus que du linge de bain.
Un pyjama ne se choisit pas à la taille exacte du vêtement de jour. Il faut une aisance supplémentaire, parce qu'on s'y retourne, qu'on y plie les jambes et que la matière ne doit jamais tirer sur les épaules ni à la taille. En pratique, prendre sa taille habituelle convient pour une coupe déjà ample, mais monter d'une taille est préférable sur une coupe ajustée ou sur une matière sans élasthanne comme la popeline. Le point à vérifier en priorité est la longueur de l'entrejambe et celle des manches : c'est là que l'inconfort se manifeste en premier, bien avant le tour de poitrine.
La frontière entre nuit et intérieur s'est effacée. Un bas de pyjama large en coton se porte le samedi matin, un haut en satin passe sous un cardigan, un ensemble molletonné remplace le survêtement en télétravail. Concrètement, le homewear femme déplace les critères : on regarde désormais la tenue de la matière au lavage, la solidité des coutures et la coupe des épaules autant que le confort au lit. C'est aussi ce qui explique la montée des ensembles unis, plus faciles à dépareiller, face aux imprimés classiques du pyjama traditionnel. Un ensemble homewear femme se juge donc comme un vêtement de jour : tombé des épaules, tenue de la maille, résistance des coutures. Une tenue homewear femme réussie se reconnaît à ce qu'on peut ouvrir la porte sans se changer, ce qu'aucun pyjama classique ne permet. C'est précisément ce que cherche celle qui achète du homewear femme plutôt qu'un vêtement de nuit.
Le pyjama homme suit exactement la même logique de matière, avec une dominante plus marquée sur le coton et la flanelle, et des coupes droites. Notre sélection comprend également les peignoirs homme et les robes de chambre. Côté sélection, chaque marque de pyjama retenue, Admas, Selmark et Lisca, des maisons de lingerie qui abordent le vêtement de nuit avec les mêmes exigences de coupe que leurs collections de jour, et non comme une gamme d'appoint. Pour les pièces de nuit destinées à être vues plutôt qu'à dormir, nuisette en satin ou déshabillé, l'entrée est du côté de la lingerie sexy.