Le passage au soutien-gorge bonnet E se fait à partir de 21 centimètres d'écart entre poitrine et dos. C'est aussi la première profondeur où les systèmes de tailles se séparent : un E français équivaut à un DD au Royaume-Uni et aux États-Unis, et cette différence se retrouve sur toutes les lettres suivantes.
Jusqu'au bonnet D, les lettres coïncident entre la France, le Royaume-Uni et les États-Unis. À partir du soutien-gorge bonnet E, elles décalent d'un cran : E devient DD, F devient E, G devient F. Une marque britannique qui annonce un DD correspond donc à un E français, et non à un D. Ce décalage explique une bonne part des erreurs d'achat sur les catalogues étrangers. Le tour de dos, lui, change aussi de système : un 90 français correspond à un 34 britannique.
Trois éléments deviennent indispensables. Des bonnets assemblés en trois pièces, qui projettent au lieu de simplement contenir. Des bretelles larges, réglables et posées assez écartées pour ne pas creuser l'épaule. Et une bande de dos large à trois rangées d'agrafes, qui répartit la charge. L'emboîtant et le minimiseur sont les deux formes qui réunissent ces critères de façon fiable.