Un porte-jarretelles femme est une ceinture posée sur les hanches, d'où partent des bandes élastiques terminées par des clips qui maintiennent le haut des bas. Il ne sert qu'avec des bas non autofixants : un bas autofixant, dont la bande siliconée tient seule, le rend inutile. C'est la confusion la plus fréquente à l'achat.
Le nombre de jarretelles change la tenue, pas seulement l'allure. Un modèle à quatre jarretelles, deux devant et deux derrière, suffit pour une soirée et reste le plus discret sous une robe. Un modèle à six, avec deux jarretelles supplémentaires sur les côtés, répartit mieux la tension et empêche le bas de tourner sur la cuisse : c'est le choix quand on porte l'ensemble une journée entière ou avec des bas fins qui glissent. Les porte-jarretelles intégrés à un serre-taille baleiné offrent la meilleure stabilité de toutes.
C'est ici que se joue la principale erreur : le porte-jarretelles se choisit au tour de hanches, et non au tour de taille. Posé trop haut, sur la taille, il remonte les bas de façon inconfortable et se déplace à chaque mouvement ; posé sur les hanches, comme prévu, il reste en place et les jarretelles tombent droit. Vérifiez également la longueur réglable des jarretelles : trop courtes, elles tirent sur le bas et le déchirent au niveau du clip.
Les deux mots se confondent souvent alors qu'il s'agit de pièces distinctes. La jarretière est un simple ruban élastique porté seul en haut de la cuisse, sans fonction de maintien, et relève de la tradition du mariage. Le porte-jarretelles femme, lui, est un accessoire fonctionnel. Si vous cherchez une pièce pour un mariage, les deux existent, mais seule la seconde tiendra réellement vos bas. Un ensemble porte-jarretelles femme réunit en général le porte-jarretelles, un string et des bas assortis, parfois un body. Les modèles dessinés pour une femme ronde existent aussi, avec une ceinture plus large et six jarretelles plutôt que quatre.
Le geste rebute plus qu'il n'est difficile, et l'ordre compte. On enfile d'abord la ceinture, à plat sur les hanches, puis les bas, et on accroche seulement à la fin. Chaque clip se compose d'un anneau métallique et d'un bouton : on glisse le bord du bas dans l'anneau, puis on remonte le bouton par-dessous jusqu'à ce qu'il se coince. Accrochez les jarretelles avant en premier, à plat sur le devant de la cuisse, les arrière ensuite. Trois erreurs expliquent presque tous les échecs : attacher les bas avant d'avoir mis la ceinture, régler les jarretelles trop court, ce qui tire sur la maille et la déchire au clip, et poser la ceinture sur la taille au lieu des hanches. Si un bas se décroche en marchant, c'est presque toujours la longueur qu'il faut rallonger, pas le clip qu'il faut serrer.