Une nuisette est une pièce courte, généralement sans manches et à bretelles fines, qui s'arrête à mi-cuisse. Une chemise de nuit reprend le même principe en plus long et plus couvrant, souvent avec des manches. Toutes deux se portent d'une seule pièce, sans ceinture ni taille à ajuster, ce qui explique leur confort pour qui n'aime pas sentir un élastique en dormant.
La différence tient à la longueur et à la couverture, donc à la saison et à l'usage. La nuisette, courte et légère, convient aux nuits chaudes et se choisit volontiers en satin ou en dentelle. La chemise de nuit, plus longue, en coton ou en jersey, tient chaud aux jambes et se porte toute l'année ; les versions en coton lavé ont largement effacé l'image désuète qu'elle traînait. Le déshabillé, enfin, désigne la pièce ouverte portée par-dessus une nuisette femme, pas le vêtement de nuit lui-même.
Le satin domine ce segment : sa surface lisse glisse sur la peau, ne s'entortille pas dans les draps et reste fraîche. La dentelle, souvent utilisée en empiècements plutôt qu'en pièce entière, habille sans gratter à condition d'être souple. Le coton et le modal sont les meilleurs choix pour un usage quotidien, parce qu'ils absorbent la transpiration là où le satin polyester la retient. La viscose offre un compromis entre le tomber du satin et la respirabilité du coton.
Une nuisette femme se porte fluide, jamais ajustée : prenez votre taille habituelle et vérifiez surtout deux points, la longueur, qui varie beaucoup d'une marque à l'autre, et le réglage des bretelles, indispensable pour éviter que le décolleté ne baille. La nuisette femme en dentelle reste la plus demandée, devant la nuisette en soie femme, plus chère mais plus régulante, et la nuisette longue femme, qui descend au genou. Sur une poitrine généreuse, préférez un modèle à bonnets doublés ou à empiècement construit, une simple bretelle fine ne tenant rien. La nuisette n'est qu'une des pièces du homewear femme : le pyjama deux pièces et le peignoir répondent aux deux autres moments de la journée.